Prototal ha collaborato con Retropower, un’azienda specializzata in restauri di auto d’epoca di alto livello, per produrre componenti polimerici di grandi dimensioni e di alta qualità che superavano i limiti delle capacità di stampa 3D interne del cliente. Utilizzando la stampa 3D industriale, combinata con la tintura e la levigatura a vapore, Prototal ha fornito parti dimensionalmente precise e con una finitura superficiale di alto livello, a supporto sia delle prestazioni funzionali che dell’estetica autentica.
Retropower è un’azienda britannica specializzata in restauri di precisione di veicoli classici e ad alte prestazioni. I loro progetti richiedono componenti che rispondano a requisiti rigorosi di adattamento, finitura e autenticità visiva, spesso con dimensioni e livelli di qualità superiori ai sistemi di produzione additiva desktop o di piccolo formato.
La sfida del cliente
Inizialmente Retropower si è rivolta alla sede di Prototal nel Regno Unito per superare le limitazioni della propria struttura produttiva interna.
Le sfide principali sono state:
- Vincoli di volume di costruzione, che impediscono di produrre componenti di grandi dimensioni in un unico pezzo
- Qualità e finitura superficiale incoerenti per le parti in nylon caricato al carbonio
- Limitata trasparenza dei processi e supporto tecnico da parte dei precedenti fornitori
- Difficoltà a ottenere tolleranze strette per i componenti funzionali e per quelli destinati ai clienti
Queste sfide hanno limitato la capacità di Retropower di produrre pezzi all’altezza della qualità dei veicoli costruiti.
Approccio alla produzione
Prototal ha affrontato le priorità di Retropower in termini di finitura, qualità e dimensioni di costruzione utilizzando un flusso di lavoro di stampa 3D industriale.
Tecnologia e selezione dei materiali
- Sinterizzazione laser selettiva (SLS)
- PA 603-CF (Nylon 12), selezionato per resistenza, stabilità dimensionale e consistenza.
- Post-lavorazione: tintura nera e levigatura a vapore per migliorare la qualità della superficie
Sebbene Retropower avesse già un’esperienza precedente con il PA 603-CF, i sistemi SLS su scala industriale di Prototal hanno permesso di ottenere una consistenza, un’accuratezza e una dimensione dei pezzi nettamente superiori.
Componenti prodotti
Prototal UK ha prodotto diversi componenti chiave per i progetti di restauro di Retropower, tra cui:
- Griglie anteriori Audi Quattro
Realizzate come componenti singoli utilizzando SLS di grande formato, eliminando le catene di montaggio e migliorando l’integrità strutturale. - Tubi di aspirazione Jensen Interceptor
Prodotto con uno spessore di parete costante di 3 mm e un’elevata precisione dimensionale, che si traduce in un adattamento preciso per un design complesso del condotto. - Componenti del condotto demister Austin Allegro
Riprodotto con una texture superficiale molto simile alla finitura originale degli anni ’90, soddisfa sia i requisiti funzionali che quelli estetici.
Collaborazione e supporto tecnico
Oltre alla produzione di parti, Prototal ha supportato Retropower attraverso un processo di lavoro collaborativo e trasparente:
- Comunicazione chiara durante la progettazione e la produzione
- Guida tecnica pratica sui materiali e sulle scelte di design
- L’accesso alla più ampia rete di produzione del Gruppo Prototal, che consente di reperire tecnologie o materiali alternativi in tutta Europa, quando necessario.
Questo ha garantito continuità, flessibilità e accesso alla soluzione produttiva più adatta per ogni applicazione.
Risultati
La collaborazione ha risolto i problemi di qualità e di scala che Retropower si trovava ad affrontare.
I risultati principali sono stati:
- Componenti di grande formato prodotti secondo le specifiche in pezzi singoli
- Miglioramento della finitura superficiale e della consistenza visiva grazie alla levigatura a vapore
- Precisione dimensionale affidabile sui pezzi funzionali
- Componenti testurizzati in linea con il design originale del veicolo
- Un processo di produzione trasparente e prevedibile
Al di là dei requisiti immediati del progetto, Retropower ha ora accesso a una più ampia gamma di capacità di stampa 3D industriale e di produzione tradizionale del Gruppo Prototal, compresa la produzione di metallo tramite CA Models per applicazioni future.
Questo caso dimostra come la stampa 3D industriale e la post-elaborazione controllata possano supportare progetti di restauro di alto livello che richiedono precisione tecnica e autenticità visiva. Combinando una capacità produttiva scalabile con una stretta collaborazione tecnica, Prototal ha permesso a Retropower di ottenere una qualità costante a un livello allineato con gli standard del restauro automobilistico di alto livello.
