Kan små modeföretag dra nytta av 3D-printing? Ja, det kan de. I nästan ett decennium har den danska glasögontillverkaren Monoqool designat och producerat 3D-printade glasögon i nära samarbete med Prototal Danmark.
En lycklig slump gjorde att Monoqool först fick upp ögonen för fördelarna med additiv tillverkning. En brådskande förfrågan om en modemässa i Paris 2012 blev startskottet. Monoqool behövde snabbt ta fram en ny kollektion som skulle presenteras på marknaden. Processen måste vara snabb, men inte på bekostnad av design, kvalitet eller funktionalitet. För att säkerställa att kollektionen nådde Paris i tid bestämde sig företaget för att använda sig av 3D-printing.
De har inte ångrat sig en sekund: kvaliteten visade sig vara minst lika hög som för konventionellt tillverkade glasögon, med en mängd ytterligare fördelar. Dessa fördelar innebär att Monoqool idag är 100% engagerade i 3D-printade glasögon.
Förkortad utvecklingsprocess
Sedan Monoqool valde att bli en pionjär inom 3D-printade glasögon för nästan 10 år sedan har företaget nått betydande framgångar. Idag levererar de modeglasögon till mer än 1.000 återförsäljare över hela världen.
Flera faktorer ligger bakom det danska företagets framgångar, där snabbhet är en viktig drivkraft. Medan det vanligtvis tar minst 12 månader att designa och tillverka en glasögonkollektion, säkerställde partnerskapet med Prototal Denmark att Monoqools nyutveckling kunde slutföras på mindre än fem månader. Monoqool samarbetar med Prototal Denmark både när det gäller prototyper och serieproduktion.
”Tidsramen – från att vi har en designidé till att vi håller en prototyp i handen – är extremt kort. Det är en fantastisk verktygslåda som snabbar upp våra processer. Vi kan testa idéer direkt eftersom vår designfas har påskyndats. 3D-printing passar verkligen alla företag som behöver kortare produktutvecklingsfaser och de som arbetar med låg volym och en hög mix. 3D-printing har avsevärt minskat vår time-to-market”, säger Allan Gröndahl Petersen, grundare och VD för Monoqool.
Medan konventionell design och produktion av glasögon är beroende av långa processer och global frakt – med risk för förseningar, fel och avfall – är 3D-utskriftssamarbetet med Prototal Denmark helt annorlunda. Idag skickas ritningar enkelt via e-post till Prototal Danmark, som efter testutskrift och kvalitetskontroller returnerar de tillverkade delarna till Monoqool för slutmontering och leverans.
Justeringar behövs sällan, och eftersom utveckling och produktion sker så snabbt blir utrymmet för beslutsfattande större. Samtidigt är leveranssäkerheten på topp. Allan Gröndahl Petersen förklarar:
”Idag kan vi vänta med att producera till 2-3 månader innan vi väljer att lansera en ny ram på marknaden. Möjligheten till närproduktion – både i tid och rum – ger oss en klar konkurrensfördel och gör oss mycket mer flexibla när det gäller modeväxlingar. Det underlättar vår förmåga att avkoda och anpassa kollektionen till aktuella marknadstrender.”
En kreativ lekplats: Anpassning av kollektioner utan ansträngning
3D-printing gör mer än att avsevärt minska utvecklingsprocessen och långväga transporter. Det gör det också möjligt för Monoqool att utöka omfattningen av sin kollektion eftersom tekniken ger oändlig utvecklingskapacitet.
”En ny glasögonkollektion består ofta av mer än 60 olika varianter. 3D-printing ger oss en enorm designfrihet”, säger Allan Gröndahl Petersen.
Idag kan Monoqool släppa kollektionsuppdateringar med nya färger två gånger per år. Denna höga frekvens bidrar till att stärka företagets marknadsposition.
”Med 3D-printing har vi fått tillgång till ett värdeskapande ”experimentarium” som gör att vi kan lansera betydligt fler former än tidigare”, säger Monoqool-ägaren. Han lyfter också fram de 3D-printade glasögonens lätta natur och överlägsna passform. ”Eftersom vi kan experimentera kan vi se till att våra glasögon alltid sitter bra på slutanvändaren. Designjustering tar alltid några omgångar, och man ska aldrig acceptera det första utkastet. Men till skillnad från konventionell produktion ger 3D-printning oss mer tid för finjustering. Detta gynnar både återförsäljare och slutanvändare.”
Farväl till stora partier: Minimalt avfall med 3D-utskrift
Modet förändras snabbt. I glasögonbranschen är det inte ovanligt att 20-30% av en kollektion förblir osåld och kasseras. I låglöneindustrin är låga priser beroende av höga volymer. Stora kvantiteter av samma modell innebär ofta att en hög andel glasögon helt enkelt inte kan säljas om konsumenterna går förbi dem i butikerna.
Denna välkända strävan efter lågkostnadsproduktion och långa transportkedjor är miljö- och resurskrävande, men onödig för Monoqool. Med en kort time-to-market kan de producera nästan på begäran.
Tack vare samarbetet med Prototal Danmark arbetar Monoqool med en marginell buffert, vilket Allan menar gör 3D-printing till en mer hållbar lösning – både miljömässigt och ekonomiskt.
”Vi vill bidra till att bryta med slit- och slängkulturen. När vi 3D-printar kan 98% av de råmaterial som används i processen återvinnas till andra 3D-printade produkter. Detta står i kontrast till konventionell glasögonproduktion, där 75-80% av råmaterialet ofta kasseras. Vi är inte beroende av stora serier och långväga transporter, vilket innebär att 3D-printade glasögon bidrar till att minska CO2-utsläppen”, säger Allan Gröndahl Petersen.
